충칭으로 출장을 갔을 때, 호텔에 대한 기대는 그리 크지 않았습니다. 도시 자체가 최대의 관광지였기에, 숙소는 그저 하룻밤 묵을 곳을 찾는 문제였을 뿐이었죠. 하지만 Glenview ITC Plaza Chongqing을 예약했고, 도착한 날 밤 문을 여는 순간, "제대로 된 호텔을 골랐다"는 말이 무슨 뜻인지 깨달았습니다.
호텔은 위중구 제팡베이 상업 지구에 위치해 있으며, 궈타이 예술 센터에서 도보로 5분 거리에 있습니다. 양쯔강 다리를 건너는 길에 강변의 불빛이 수면에 반사되어 마치 금박이 쏟아진 듯한 아름다운 광경을 자아냈습니다. 호텔은 이 번화한 풍경 한가운데 자리 잡고 있습니다. 외관은 화려하지 않지만, 로비 문을 열고 들어서는 순간, 8미터에 달하는 높은 천장, 바닥에서 천장까지 이어지는 통유리창, 따뜻한 색감의 대리석 바닥이 웅장하고 위엄 있는 분위기를 자아냈습니다. 프런트 직원은 미소를 지으며 방 열쇠를 건네주면서 "방에서 강이 보여요. 야경이 정말 아름답습니다."라고 무심코 말했다. 별생각 없이 위층으로 올라가 창문을 열었는데, 바로 아래로 자링강이 흐르고 있었고, 첸시먼교의 불빛이 황금빛으로 물들어 있었으며, 강 건너편 홍야둥은 마치 빛나는 수상 가옥처럼 보였다. 나는 그 자리에 넋을 놓고 한참을 서 있었다.
방은 약 35제곱미터 크기로 크지는 않았지만 아늑하게 꾸며져 있었다. 침대는 창문을 향해 놓여 있어 강 풍경을 감상할 수 있었다. 두툼하고 부드러운 이불과 내가 고른 높은 베개 덕분에 목이 뻐근하지 않았다. 전동 커튼은 버튼 하나로 여닫을 수 있어 알람 시계 소리에 깜짝 놀라 깨는 대신 따스한 햇살에 눈을 뜰 수 있었다. 출장객에게는 정말 편리한 기능이었다. 침대 옆 스탠드는 세 단계로 밝기 조절이 가능하고 따뜻한 색온도를 내어 자기 전 독서에 안성맞춤이었다. 창가 책상에는 콘센트와 인터넷 케이블이 있었다. 콘센트에 꽂고 텐센트 미팅을 시작했는데 연결 상태가 아주 좋았습니다. 화면 너머의 고객이 "뒤쪽에 보이는 게 충칭 야경인가요?"라고 물었습니다. 제가 그렇다고 대답하자, 그는 "너무 멋지네요."라고 말했습니다.
욕실에서 잠시 더 머물렀습니다. 욕조는 창가에 있었는데, 15분 정도 물을 받아놓고 강 건너편의 불빛들을 바라보며 몸을 담갔습니다. 따뜻한 물이 금방 나왔고 수압도 세서 어깨에 시원하게 뿌려졌습니다. 세면도구는 은은하고 기분 좋은 향이 났고, 샴푸는 적어도 별 네 개짜리 고급 샴푸였습니다. 제가 예상했던 싸구려 인공 향이 아니었습니다. 샤워실은 메인 샤워 공간과 분리되어 있었고, 미끄럼 방지 바닥 타일 덕분에 젖은 발도 미끄러지지 않았습니다. 아침 식사는 2층에서 제공되는데, 중국식과 서양식 메뉴가 섞여 있었습니다. 저는 충칭 국수를 먹었는데, 맵지만 너무 맵지는 않았고, 국물 맛도 진하고 면발도 쫄깃했습니다. 그 옆에는 갓 찐 빵과 두유, 그리고 몇 가지 반찬이 놓여 있었다. 나는 창가에 앉아 천천히 식사를 하며 안개에 휩싸인 산속 도시가 아침 햇살에 깨어나는 모습을 바라보았다. 근처에서는 몇몇 현지 남성들이 충칭 사투리로 이야기를 나누고 있었는데, 완전히 알아듣지는 못했지만 활기찬 분위기 덕분에 출장이 아니라 마치 며칠 동안 도시에 머물렀던 것처럼 느껴졌다.
체크아웃 날, 나는 로비에 10분 정도 더 앉아 통유리창으로 쏟아지는 햇살을 바라보았다. 공기는 은은한 커피 향으로 가득했다. 리셉션 직원이 미소를 지으며 "잘 지내고 계신가요?"라고 물었다. 나는 "평소보다 훨씬 더 좋아요."라고 대답했다.
문을 나서며 뒤를 돌아보았다. 호텔은 해방기념비 옆에 조용히 자리 잡고 있었는데, 소박하지만 모든 창문에서 산속 도시의 아름다운 야경을 감상할 수 있었다. 다음에 충칭에 오게 된다면, 출장이든 훠궈가 먹고 싶어서든, 아마 다시 이 호텔에 묵을 것 같다.자세히 보기